HueSense

Pourquoi la discrimination varie selon les couleurs — ellipses de MacAdam et espaces uniformes

Les ellipses de MacAdam sont larges dans les verts et minuscules dans les bleus. Pourquoi la plus petite différence perceptible sur le diagramme de chromaticité change d’une couleur à l’autre, et comment les espaces colorimétriques ont évolué pour corriger ce défaut.

En faisant le test, certaines familles de couleurs semblent faciles et d’autres étonnamment difficiles. Les différences individuelles y sont pour quelque chose, mais des expériences menées dès les années 1940 ont montré que notre discrimination des couleurs varie naturellement d’une zone de couleur à l’autre.

Les ellipses de MacAdam

En 1942, David MacAdam a choisi 25 couleurs sur le diagramme de chromaticité xy CIE 1931 et demandé à un observateur d’ajuster à de nombreuses reprises une couleur de comparaison jusqu’à ce qu’elle paraisse identique à la couleur de référence. En mesurant dans chaque direction la dispersion de ces réglages (l’écart-type), il a obtenu des ellipses.

Le plus frappant est que la taille et l’orientation de ces ellipses variaient énormément selon la couleur. Dans les verts du diagramme, les ellipses étaient très grandes ; dans les bleus-violets, elles étaient minuscules. Autrement dit, à distance xy égale, on remarque vite une différence près du bleu, alors qu’il faut s’éloigner beaucoup plus près du vert.

Comme les ellipses de l’expérience d’origine représentent l’écart-type des réglages, la plus petite différence perceptible (JND) est plusieurs fois plus grande ; on l’estime souvent à environ trois fois. L’expérience ne reposait que sur un seul observateur, mais des études ultérieures avec de nombreux observateurs ont confirmé la même tendance.

L’œil ou le système de coordonnées ?

Si les ellipses de MacAdam sont si irrégulières, c’est en partie un problème de système de coordonnées. Le diagramme xy sert à spécifier des égalisations de couleurs, pas à cartographier l’ampleur des différences. Tout comme le Groenland paraît plus grand qu’en réalité sur une carte du monde, le diagramme xy grossit la zone des verts.

D’où les tentatives successives de construire un espace colorimétrique uniforme, où la distance serait proportionnelle à la différence perçue : l’UCS CIE 1960, le diagramme u′v′ CIE 1976, puis CIELAB et CIELUV. Dans ces espaces, les ellipses de MacAdam se rapprochent nettement de cercles sans le devenir complètement. CIE94 et CIEDE2000 corrigent par calcul les irrégularités restantes.

Pourquoi des écarts subsistent même avec CIEDE2000

HueSense calibre l’écart de chaque question en CIEDE2000 : si la formule était parfaite, les taux de réussite devraient être similaires d’une famille à l’autre. Plusieurs raisons expliquent pourtant des différences.

Si une famille de couleurs ressort comme faible

Si le taux de réussite d’une famille est bas dans votre résultat, vérifiez d’abord le nombre de questions. Si vous n’avez répondu qu’à quelques questions par famille, cela peut être dû au hasard. Mieux vaut faire plusieurs parties et voir si la même famille reste faible dans le taux de réussite cumulé.

Si la tendance se confirme, essayez sur un autre appareil. Si la même famille reste faible quel que soit l’appareil, il s’agit probablement d’une caractéristique de votre vision ; si cela change selon l’appareil, l’écran est vraisemblablement en cause. Si vous avez constamment beaucoup de mal dans l’axe rouge–vert, le plus sûr est de passer un examen standardisé de la vision des couleurs chez un ophtalmologiste. Ce test n’est pas un outil de diagnostic.

Sources

Faire le test →