Por qué la discriminación cambia según la familia de color — Elipses de MacAdam y espacios uniformes
Las elipses de MacAdam son grandes en la zona de los verdes y pequeñas en la de los azules. Explicamos por qué el tamaño de la diferencia perceptible sobre el diagrama cromático varía según el color y cómo han evolucionado los espacios de color para corregirlo.
Al hacer el test, algunas familias de color resultan fáciles y otras especialmente difíciles. Influyen las diferencias individuales, pero desde la década de 1940 se ha comprobado experimentalmente que nuestra capacidad de discriminación varía de forma natural según la zona del color.
Las elipses de MacAdam
En 1942, David MacAdam eligió 25 colores del diagrama cromático xy de la CIE 1931 y pidió a un observador que ajustara repetidamente un color de comparación hasta que pareciera igual al de referencia. Al medir en cada dirección la dispersión de esos ajustes (la desviación típica), descubrió que tenía forma de elipse.
Lo sorprendente fue que el tamaño y la orientación de las elipses variaban mucho de un color a otro. En la zona de los verdes del diagrama las elipses eran muy grandes, y en la zona de los azules y violetas, muy pequeñas. Es decir, a igual distancia xy, cerca del azul notamos la diferencia enseguida, mientras que cerca del verde los colores tienen que alejarse bastante para que la notemos.
Las elipses del experimento original representan la desviación típica de los ajustes, así que la diferencia apenas perceptible (JND) es varias veces mayor; suele estimarse en unas 3 veces. El experimento tenía la limitación de haberse hecho con un solo observador, pero estudios posteriores con muchos observadores confirmaron la misma tendencia.
¿El problema está en el ojo o en el sistema de coordenadas?
Que las elipses de MacAdam sean tan irregulares se debe, en buena parte, a un problema del sistema de coordenadas. El diagrama xy es un sistema para igualar colores, no un mapa pensado para representar el tamaño de las diferencias. Igual que en un mapamundi Groenlandia parece más grande de lo que es, el diagrama xy agranda la zona de los verdes.
Por eso se sucedieron los intentos de crear espacios de color uniformes, en los que la distancia sea proporcional a la diferencia percibida. El resultado fueron el CIE 1960 UCS, el diagrama u′v′ de la CIE 1976 y los espacios CIELAB y CIELUV. En ellos las elipses de MacAdam se parecen mucho más a círculos, aunque no llegan a ser iguales. CIE94 y CIEDE2000 son las fórmulas que corrigen la falta de uniformidad restante.
Por qué quedan diferencias incluso midiendo con CIEDE2000
HueSense ajusta la diferencia de todas las preguntas con CIEDE2000, así que, si la fórmula fuera perfecta, el porcentaje de aciertos debería ser parecido en todas las familias de color. Si aun así hay diferencias, se debe a varias razones:
- Efecto del área pequeña: los experimentos en los que se basa CIEDE2000 se hicieron por lo general con muestras relativamente grandes. Cuando las casillas se hacen pequeñas, la distinción en la dirección azul–amarillo empeora especialmente (porque hay pocos conos S en el centro del campo visual).
- Diferencias individuales: el envejecimiento del cristalino, la proporción de conos y las variaciones leves de la visión del color modifican la discriminación en direcciones concretas.
- Diferencias de pantalla: si la pantalla no reproduce bien cierta zona del color (gama insuficiente) o su gamma está desajustada, las diferencias en esa zona se ven menores o mayores de lo que son.
- Diferencias de luminosidad: el amarillo es un color claro y cae en una zona de L* donde somos menos sensibles a las diferencias de luminosidad, mientras que los grises solo pueden distinguirse por la luminosidad.
Si te sale una familia de color débil
Si en tus resultados una familia de color tiene un porcentaje de aciertos bajo, revisa primero el tamaño de la muestra. Si solo respondiste unas pocas preguntas de cada familia, puede ser casualidad. Lo mejor es jugar varias veces y comprobar si esa misma familia sigue saliendo baja en el porcentaje acumulado.
Si la tendencia se mantiene, prueba también en otro dispositivo. Si la misma familia sigue siendo débil al cambiar de dispositivo, lo más probable es que se deba a tu vista; si cambia según el dispositivo, lo más probable es que influya la pantalla. Si notas de forma persistente una gran dificultad con los rojos y verdes, lo más fiable es hacerte una prueba estándar de visión del color con un oftalmólogo. Este test no es una herramienta de diagnóstico.
Referencias
- MacAdam, D. L. (1942). Visual sensitivities to color differences in daylight. JOSA 32(5), 247–274
- CIE 15:2004 Colorimetry, 3rd edition — CIE 1976 UCS, CIELAB, CIELUV
- Luo, M. R., Cui, G., Rigg, B. (2001). Color Research & Application 26(5), 340–350